До того как человек стал охотником и пробился на вершину пищевой цепочки, кошки были самыми успешными и мощными хищниками. Даже сегодня такие представители кошачьих, как тигры, львы, ягуары и леопарды все еще вызывают восхищение и страх, но даже они не могут затмить своих вымерших предков.

• 10. Гигантский гепард

Гигантский гепард принадлежит к тому же роду, что и современные гепарды. И выглядел похоже, но был значительно больше. Весом до 150 кг, гепард был таким же большим, как африканский лев, и мог охотиться на крупную добычу. Некоторые предполагают, что гигантский гепард мог разгоняться до 115 км/ч! Обитал этот зверь в Европе и Азии во время плиоцена и плейстоцена. Вымер в течение последнего ледникового периода. Далее...

Жизнь – это борьба за выживание. Животные живут в условиях постоянного стресса. Те, кто плохо адаптируются к среде, голодают, не могут размножаться и в конце концов вымирают. Массовые вымирания происходят тогда, когда с лица земли исчезает значительная часть живых существ, не оставляя после себя останков или потомков.

• 10. Эдиакарское вымирание

Во время эдиакарского периода впервые жизнь на Земле стала приобретать форму. Крошечные бактерии эволюционировали в более сложные эукариоты. От большинства этих существ не осталось следов, так как у них не было скелета. В редких случаях можно найти отпечаток ископаемых, рассказывающих о странных формах жизни эдиакарского периода, которые напоминают червей, губок и медуз. Но эти существа так же зависели от кислорода, как и мы. Уровень кислорода стал падать, и как следствие произошло массовое вымирание 542 млн лет назад. Вымерло более 50 % видов. Точная причина падения уровня кислорода неизвестна, но это вымирание подтолкнуло Кэмбрийский взрыв, внезапное появление разнообразия более сложных, чем черви, организмов.

• 9. Кэмбрийско-ордовикское вымирание

Во время кэмбрийского периода жизнь процветала. Главными формами жизни стали ракообразные и трилобиты. Моллюски и гигантские членистоногие наводнили моря. Внезапно, с геологической точки зрения, более 40 % всех видов исчезли 488 млн лет назад. Причина опять неизвестна. Возможно, это было резкое изменение климата. Далее...

Все новое нам кажется совершенным, былое — устаревшим во всем. Представьте новый автомобиль с последней выставки и сравните его с колымагой позапрошлого века, фыркающей, вонючей и обгоняющей черепах. Когда-то в телефон надо было говорить «девушка, Смольный», а теперь по телефону можно читать необычный сайт. Пыльные вещи дней вчерашних угловаты, громоздки, обладают излишним весом и плохо справляются со своей задачей. Так же и в природе: со сменой эр меняются требования к экстерьеру организмов. Когда-то миром правили драконы, теперь — пушистики (белый тигр или смуглый человек, например), первые звери были чуть больше мухи, но за миллионы лет развились в слонов. Эволюция-с. Виды, неготовые к перемене условий обитания, загнались в эволюционный тупик, но на память археологам оставили немало костей, зубов и отпечатков.

Предлагаем шапочно познакомиться с дюжиной занятных ископаемых тварей, чем-то похожих на тех, что встречаются на фермах и в зоопарках, но совершенно нелепых по меркам современного «дизайна». В знак уважения к Природе, видовые названия Тварей печатать будем с прописной буквы. Далее...

Когда появились динозавры?

Документально подтвержденные данные свидетельствуют о появлении динозавров около двухсот сорока миллионов лет назад. Если историю Земли сжать до 1 года, считая, что рождение Земли произошло 1 января, то первая жизнь появилась не раньше конца марта. Первые динозавры появились бы в середине декабря. Первые люди появились бы только за несколько часов до окончания года.

Сколько животных вымерло?

Больше, чем 99, 9 процентов животных, живших когда-либо на Земле, вымерли до появления человека. Далее...