Вода… Ее можно называть как угодно – от романтического "источник жизни" до сухого и научного "H2O"… Многим вода кажется самым простой субстанцией, которую только можно себе представить. Однако в действительности вода – тот самый источник жизни, чаще всего встречающийся на Земле в жидком виде – является крайне таинственным веществом.

Достаточно сказать, что ученые до сих пор не могут внятно обосновать все свойства воды. Если вы сомневаетесь в ее таинственности, предлагаем вашему вниманию пять наиболее удивительных фактов о свойствах воды.

1. Горячая вода замерзает быстрее, чем холодная вода

Возьмите две емкости с водой (можно небольшие). Наполните одну горячей водой, а другую – холодной. Поставьте их в морозилку (только не испортите ее!). Горячая вода замерзнет быстрее холодной. Подождите, скажете вы! Это же противоречит здравому смыслу!  Разве не должна горячая вода вначале остыть до температуры холодной, а уж затем подвергнуться замерзанию, в то время как холодной воде требуется гораздо меньше времени для замерзания?

В 1963-ем году танзанийский студент по имени Эрасто Мпемба, экспериментируя на кулинарном поприще, замораживал горячее мороженое, когда вдруг заметил, что горячая смесь замерзла быстрее, чем обычное подтаявшее мороженое. Когда он поинтересовался у своего преподавателя о причине данного феномена, тот высмеял студента, заявив, что данное явление не имеет никакого отношения к классической физике, а является частью "физики Мпемба".

К счастью, Мпемба был не из обидчивых. Он настоял на проведении эксперимента, который, в конечном итоге, подтвердил наблюдения студента: при определенных условиях горячая вода действительно замерзала быстрее холодной воды! Мпембо повезло, так как он прославился, и с тех пор данный феномен стали называть эффектом Мпембы. Впрочем, данное явление было замечено еще такими великими учеными, как Аристотель, Рене Декарт и некоторыми другими.

Однако как же ученые объясняют данный странный феномен? На самом деле, однозначного ответа не может дать ни один профессор, хотя существует несколько возможных объяснений данного явления. При этом многие из объяснений весьма сложны, так как учитывают такие сложные процессы, как переохлаждение, испарение, образование центров кристаллизации, конвекцию, а также эффект растворенных газов для горячей и холодной воды. Далее...

Человечеству пора прощаться с тонущими Амстердамом, Венецией, Триполи, Иокогамой и Мальдивами. Уровень Мирового океана растет по причине климатических изменений, и этот процесс уже не остановить, — пишут Катерина Богданович и Алексей Бондарев в журнале «Корреспондент».

Англичанин Джеймс Диксон — один из немногих, кто считает Мальдивские острова отличным местом для инвестиций в недвижимость. Казалось бы, что тут странного, ведь эта цепочка из живописных коралловых островов в Индийском океане — одно из красивейших мест на планете. И количество желающих провести отпуск в Мальдивской Республике растет с каждым годом.

На самом деле все эти люди спешат побывать на Мальдивах, пока они не утонули, смеется Диксон, владелец небольшой британской IT-компании, помышляющий о выходе на пенсию и переезде подальше от суетного лондонского Сити. И тот факт, что Мальдивы станут одной из первых жертв глобального потепления, привносит особую изюминку в его планы.

Британец внимательно отслеживает свежие климатические прогнозы и считает, что на его век запаса “плавучести” Мальдивам хватит. Однако, собираясь инвестировать в покупку участка на островах, он отдает себе отчет в том, что для его детей польза от такого наследства будет весьма сомнительной.

Климатологи предсказывают несколько глобальных сценариев повышения уровня Мирового океана. И даже самый оптимистичный, согласно которому этот показатель вырастет к концу столетия лишь на 1,5-2,0 м, все равно предполагает прощание человечества с Мальдивами.

Более пессимистичные (а заодно и более достоверные, по мнению ряда экспертов) сценарии говорят о том, что многие из живописных атоллов окажутся ниже уровня моря уже через несколько десятилетий. Далее...

Возможно, вы слышали о «тихоокеанском мусорном пятне», называемом также «мусорный омут». Это район в северной части Тихого океана, где северное струйное течение и южные пассаты, направленные противоположно друг другу, образуют обширную водяную зону с круговым вращением, которая называется Северным тихоокеанским водоворотом. В её центре находятся тонны пластикового мусора. Может быть, вы даже видели фотографию мусорного пятна, вид сверху? Это неправда.

Эта картинка, везде подписываемая как снимок тихоокеанского мусорного пятна, на самом деле является снимком Манильской гавани. И это лишь одно из распространённых заблуждений о том, что происходит с пластиком в океане. Мы беседовали с морским биологом Института океанографии Скриппса – Мириам Гольдштейн, которая недавно закончила исследование, посвящённое изменению экосистемы в Северном тихоокеанском водовороте, о мифах и реальности «тихоокеанского мусорного пятна».

«Эта картина парня в лодке преследует меня на протяжении всей моей карьеры!» – рассмеялась Гольдштейн, когда я показал фотографию. «Я думаю, это такой «испорченный телефон», запущенный через СМИ. Кому-то понадобилось нечто драматическое, чтобы проиллюстрировать эту историю – и потом в дебрях интернета к этой картинке прилепилась ошибочная подпись». Гольдштейн принимала участие в нескольких исследовательских путешествиях к мусорному пятну, за 1000 миль от берегов Калифорнии, и даже плавала в самом пятне. «Мы никогда не видели ничего похожего на эту картинку», – утверждает она. «Я никогда не видела этого лично, и мы никогда не видели этого со спутника».

• МИФ: в Тихом океане есть огромный плавучий остров из твёрдых отходов.

ФАКТ: на поверхности Тихого океана площадью около 5000 квадратных километров плавают миллионы мелких  и микроскопических кусочков пластика, примерно 0,4 шт. на квадратный метр. Это количество значительно увеличилось за последние 40 лет.

На самом деле, говорит Гольдштейн, большая часть частиц мусора в Тихом океане имеет размер ногтя на мизинце. Хотя она и члены её команды находили и крупный мусор  из пластика, например, буи и шины, большая часть мусора имеет микроскопический размер. Тревожным является не размер, а количество пластика. Чтобы составить представление, сколько его на самом деле, группа исследователей  проводила траление поверхности океана в случайных местах в зоне водоворота размером 1700 квадратных миль. Раз в день они тянули за судном специальную очень тонкую сеть. В одном из таких выборочных плаваний были найдены частицы пластика в 117 из 119 случайных областей. В другом они нашли пластик во всех 28 областях данной выборки.

Начиная с 1970-х для измерения количества пластика в океане учёные использовали те же методы отбора проб и траловые сети такого же типа, изобретённые океанографом Ланной Ченг. Таким образом, Гольдштейн и её коллеги могут сделать историческое сравнение и измерить увеличение плотности пластика в океане. В их недавно вышедшей статье говорится: «В период между 1972-1987 и 1999-2010 годами количество мелких отходов из пластика возросло на два порядка величины, как по числу, так и по массе». Далее...

Иногда современный мир может привести к разобщению между нами и природой. Как лекарство от этой апатии предлагаем вам 10 самых красочных видов, предложенных самой Землей.

• 10. Миграция бабочки Данаида Монарх

Бабочка Данаида Монарх – одно из самых красивых явлений животного мира. По отдельности они оранжевого и черного цвета, но когда собираются вместе для миграции, то заполняют сам воздух цветом. Путь миграции покрывает большую часть Северной Америки. Бабочки не выносят холода, поэтому, когда приходит зима, они улетают на юг. В теплых местах бабочки обитают большими группами, которые могут занимать целое дерево. Ни одна особь не сможет пережить полный миграционный маршрут, так как бабочки живут очень мало. Однако их потомство продолжит эту красивую традицию. Далее...

1. Среднестатистическая африканская семья потребляет, примерно, по 5 галлонов (23 литра воды в день). Среднестатистическая американская семья потребляет чуть более 250 галлонов (~946 литров) в сутки.
2. Один миллиард людей по всему миру не имеют доступа к пресной питьевой воде.
3. По данным WWDR (Мировой Программы развития водных ресурсов), многие девочки в развивающихся странах не могут посещать школьные  учреждения, так как на них возлагаются обязанности по сбору воды для бытовых нужд. Кроме того, во многих школах попросту отсутствуют отдельные туалеты. Далее...