1. Тайный житель службы AOL («Америка онлайн»)

По окончании четырехмесячной программы инкубатора Imagine K12, созданной для перспективных стартапов в сфере образования, проходившей в стенах компании AOL в Пало-Альто, 19-ти летний Эрик Саймонс обнаружил, что его пропуск до сих пор действителен. Парень как раз расходовал все деньги, полагающиеся в рамках программы каждому стартаперу, и не знал где жить – ни съемной квартиры, ни собственного жилья у него не было. Выходом из ситуации предприниматель сделал проживание в одном из корпусов AOL.

На протяжении двух месяцев примерный план дня молодого человека выглядел так: на протяжении всего рабочего дня он упорно работал над развитием своего проекта, работа заканчивалась около двух часов ночи, после чего он отправлялся на один из трех диванов, не попадающих в поле зрения охраны во время ночных обходов. Проснувшись в семь утра, Эрик шел в тренажерный зал, где тренировался, принимал душ и переодевался (вся его одежда хранилась в шкафчике в раздевалке). Одежду предприимчивый стартапер стирал в машинах, установленных в одном из корпусов AOL, питался корпоративными обедами.

В один прекрасный день юношу все-таки обнаружили – охранник заступил на смену на час раньше и разоблачил Саймонса. В полицию о случившемся сообщать не стали, но не позволили бездомному продолжать жить в AOL.

Разработанная Эриком программа, все-таки получила дальнейшее развитие, сервис используется учителями для обмена учебными планами.

Для знатоков и ценителей металлических труб хотелось бы добавить следующее. Корпорация ЮриСтальПром предлагает широкий ассортимент труб, черных и оцинкованных, всех типоразмеров и профилей. Доставка по России, скидки, бонусы. Далее...

Как ни парадоксально, оживлённые споры и обилие доступной информации не делают нас умнее. Чем искуснее мы спорим, тем более предвзятыми и ограниченными становимся. Вот пять тому подтверждений.

1. Мы запрограммированы не на поиск истины, а на победу

Вам когда-нибудь приходилось доказывать приятелям или коллегам абсурдность какой-нибудь конспиративной теории? Вы приводите пару-тройку абсолютно бесспорных, «железных» доказательств, которые, по идее, должны раз и навсегда убедить оппонентов в ошибочности их суждений. И что? Они сконфузились и признали свою неправоту? Может, ещё и спасибо сказали, за то, что вы раскрыли им глаза? Как бы не так!

Разобьёте один аргумент — они тут же сориентируются, найдут другое обоснование всё той же точки зрения, и ваш разговор пойдёт по кругу. Они будут биться до последнего, какие бы неопровержимые доказательства вы не приводили.

В науке существует так называемая «Теория аргументации», согласно которой спор появился совсем не для того, чтобы помочь нам усовершенствовать свои представления о мире, отыскать некую универсальную истину, или научиться принимать верные решения. Смысл любого спора в том, чтобы завоевать авторитет среди своего окружения.

«Это социальный феномен, — считает исследователь Г. Мерсье. — Его назначение состоит в том, чтобы научиться навязывать свою волю другим и не попадаться на чужие удочки самим. Правда тут совершенно не при чём». Далее...

Несколько интересных фактов о предстоящей Олимпиаде в Лондоне, которая пройдёт с 27 июля по 12 августа 2012 года.

1. Лондон станет первым городом в истории Олимпийских игр, который примет Летние Олимпийские игры в третий раз. Олимпиада уже дважды проводилась в Лондоне, в 1908 и 1948 году.
2. Организаторы Олимпийских игр в Лондоне 2012 года стремятся сделать их как можно более экологичными. За это время было посажено около полумиллиона новых деревьев, 75% всех построек останутся и будут использованы для жилья, а участники будут приезжать на метро, а не на машинах. Большая часть отходов будет повторно использована, а оставшийся материал, не поддающийся утилизации, будет использован для выработки электроэнергии.
3. Олимпийский стадион игр 2012 года рассчитан на 80 000 мест и при этом является самым легким стадионом в истории Олимпийских игр. В его строительстве использовалось около 10 000 тонн стали, что делает его на 75 процентов легче, чем Олимпийский стадион в Пекине. Далее...

Иногда люди ведут себя странно: например, отдают власть над своим городом в руки, точнее, лапы животных. Вот четыре случая, когда животные занимали пост мэра города.

1. Кот Стаббс — Талкитна, Аляска

Этот кот не только заполучил место мэра, но и занимает его вот уже 15 лет. Правда, он управляет не совсем городом, а скорее, деревушкой, с населением всего 900 человек. Впрочем, 15 лет — внушительный срок правления даже для человека, так что Стаббс, видимо, весьма хорош на своём посту.

Стаббс оказался в мэрском кресле, когда однажды, во время выборов, ни один из кандидатов не понравился местным жителям. Ради шутки кто-то предложил кандидатуру кота на высокий пост, и жители деревни дружно проголосовали за него. Впоследствии они решили, что кот-мэр — хорошая приманка для туристов, и поэтому Стаббса до сих пор регулярно переизбирают. Большую часть времени мэр Талкитны спит, шляется по дворам своих избирателей и играет с другими котами, не имеющими политического влияния. Далее...

Мы привыкли доверять учёным. Мы на них ссылаемся, когда хотим придать больший вес собственным словам, цитируем их, привлекаем в качестве экспертов. Но и они всего лишь люди и тоже могут ошибаться. Даже великие.

1. Алхимия

В Средние века идея о превращении свинца в золото не казалась такой безумной, как сегодня. И это легко объяснимо. Первые опыты в области химии были более чем многообещающими — смешанные определённым образом вещества меняли цвет, искрились, взрывались, улетучивались, росли, сжимались, источали необычные запахи…

Вывод напрашивался сам собой — почему бы и тусклому серому металлу не стать сияющим жёлтым? Вот и начались поиски реактива, способного совершить подобную трансформацию — мифического «философского камня».

Параллельно шли поиски «эликсира жизни», который тоже так и остался мечтой.

2. Флогистон

Флогистон — это такая «огненная субстанция», которую в 1667 году «открыл» Иоганн Бехер. Учёный полагал, что эта субстанция содержится во всех горючих веществах и улетучивается при их сжигании.

Многие учёные купились на доводы Бехера и пытались с помощью теории флогистона объяснить некоторые явления, связанные с огнём и горением. Например, они считали, что пламя гаснет, когда весь флогистон высвобождается; что воздух необходим для горения, потому что он поглощает флогистон; а дышим мы, чтобы избавить организм от того же флогистона.

Теория флогистона просуществовала до конца 18-го века, пока не возникла кислородная теория горения. Далее...