На протяжении истории естественный отбор играл свою роль в развитии современного человека, и многие из ранее полезных функций и частей человеческого тела стали ненужными. А что более удивительно, некоторые эти части все еще остались как пример прогресса эволюции.

• 10. Гусиная кожа

Человек покрывается гусиной кожей, когда ему холодно, страшно, он злится или взволнован. Многие другие существа покрываются мурашками по тем же причинам, поэтому, например, шерсть у кота или собаки становится дыбом. В случае холода поднятые волоски задерживают воздух возле кожи, сохраняя тепло. В ответ на страх стоящая дыбом шерсть позволяет животному казаться больше. Человеку не нужны эти свойства, они просто остались у нас из прошлого, когда нам было кого пугать таким образом. Естественный отбор убрал шерсть, но оставил сам механизм. Далее...

Когда мы слышим фразу «выживает сильнейший», то, как правило, представляем себе существо крупное, мускулистое, прыткое. Или, на худой конец, наделённое недюжинным умом. В действительности, с точки зрения эволюции «сильнейшим» оказывается то животное или растение, которое умудрилось наилучшим образом вписаться в окружающую среду.

У каждой среды – свои требования, поэтому каждую прошедшую строгий отбор тварь природа наделила соответствующим набором качеств. Ящерица получила отстёгивающийся хвост, а золотистый ретривер – труднообъяснимую, но трогательную способность к баскетболу. Но вы же учились в школе, а стало быть, знаете всё это не хуже меня.

Для вас, однако, может оказаться новостью, что кое-какие человеческие качества, из тех, что вызывают насмешки и раздражение окружающих, служили когда-то незаменимыми стратегиями выживания. И если бы не эти, постыдные с точки зрения современного человека, «особенности», нам бы ни за что не выиграть «игру на выбывание» под названием «эволюция».

1. Застенчивость

Здесь мы, конечно, имеем в виду не тех молчунов, что предпочитают вести все переговоры исключительно при помощи кулаков или оружия. Речь о несчастных, неуверенных в себе страдальцах, для которых даже взглянуть собеседнику в глаза – большая проблема.

Для них придумано множество обидных и презрительных прозвищ. В зависимости от времени и места действия – компания подростков в 60-х, клуб любителей покера в 80-х или голливудское кино 2000-х – их обзывали слюнтяями, мямлями, трусами, ботанами... 

Как застенчивость помогла нам выжить:

Вы когда-нибудь пытались заглянуть в глаза горилле? Если пытались и вам повезло выжить после этого – мои поздравления. Вообще-то гориллы этого терпеть не могут. Зрительный контакт и улыбку животное воспримет однозначно – как утончённый способ дать понять, что жизнь вам больше не мила. В одном зоопарке даже изобрели особое стекло, чтобы посетители ненароком не встретились с приматом глазами. Далее...

У вас есть органы, которыми вы не пользуетесь? Ученые считают, что есть. Согласно теории Чарльза Дарвина, некоторые «ненужные части тела» свидетельствуют о нашей связи с дальними предками, и, возможно, когда-нибудь отвалятся, как хвост у ящерицы. Вот топ-10 «ошибок природы».

1. Аппендикс у человека.

   У травоядных животных аппендикс большой по размеру, и его главная функция - помощь в переваривании пищи растительного происхождения. У человека длительное время роль этой небольшой части толстого кишечника оставалась непонятной, поскольку значение аппендикса в пищеварении совсем незначительное. По убеждению биологов и палеонтологов, этот отросток остался нам в наследство от наших предков, питавшихся преимущественно пищей растительного происхождения. Последние научные исследования свидетельствуют о том, что аппендикс играет роль иммунной защиты, потому что в нем содержится значительное количество лимфоидной ткани. Атавизм или нет, но аппендикс часто напоминает о своем существовании: тысячи операций ежегодно, сотни смертельных случаев. Далее...