Мифы развенчивает создатель социальной сети Павел Дуров.
Миф №1. ВКонтакте - некоммерческая организация, которая существует на пожертвования группы филантропов во главе с Дуровым.
В истории о создании ресурса я отмечал, что основным стимулом к совершенствованию сайта для нас была не перспектива зарабатывания денег. Прежде всего мы хотели создать качественный проект, который поможет людям не терять старых друзей и оставаться в контакте.
Однако тот факт, что деньги не являются основной причиной существования ресурса, не делает ВКонтакте некоммерческой организацией. ВКонтакте не музей и не благотворительный фонд. ВКонтакте скорее похож на высокотехнологичный завод, для которого мы разрабатываем непростые технологии и который использует самое современное оборудование. ВКонтакте просто не смог бы существовать в виде некоммерческой организации, так как уровень затрат увеличивается пропорционально посещаемости, которая растет экспоненциально.
Изначально ВКонтакте существовал на средства создателей, затем на средства инвесторов. Как я уже говорил, ВКонтакте со временем окупит вложенные в него средства. Но мы не собираемся увешивать сайт моргающими баннерами, как это делают некоторые крупные сайты рунета. Во-первых, потому, что медийная реклама оказалась неэффективной для рекламодателей. Во-вторых, она раздражает пользователей и вызывает отторжение. А пользователей мы всегда ставим на первое место. Но именно то обстоятельство, что мы всегда на первое место ставим интересы наших пользователей, позволит проекту быть успешным и с финансовой точки зрения.
Часто задают вопрос, появится ли реклама.
В Контакте де факто уже присутствует реклама - коммерческие организации платят лицам, которые с помощью разных методов "раскручивают" их группы и события. Из-за подобного спама нередко страдают пользователи, коммерческие организации не получают ожидаемого эффекта, а доходы получают лица, не имеющие отношение к сайту. В начале 2008 года эта ситуация должна измениться.
Я считаю, что само по себе размещение рекламы в интернете не является чем-то ужасным. Однако то, как непрофессионально и топорно это делается, стало проблемой и для пользователей сайтов рунета, и для рекламодателей.
Сегодня рынок интернет-рекламы в России находится в том состоянии, в котором он находился в США лет семь назад. Мировой опыт, наработанный в этой сфере за последние годы, российские маркетологи оставили почти без внимания. Но подобно тому, как ВКонтакте стал катализатором модернизации российских сайтов в XXI веке, он может стать и катализатором крупных изменений в сфере интернет-рекламы. Как и в большинстве развитых стран, интернет-реклама в России станет эффективной и не будет вызывать негативные ощущения у людей.
Каждый день ВКонтакте просматривается более 330 миллионов страниц. Это цифра, не имеющая аналогов в рунете. Такие объемы ставят сайт в выгодное положение и позволяют нам гарантировать, что интересы пользователей всегда останутся на первом месте.
Миф №2. ВКонтакте - происки спецслужб, которые специально организовали проект, чтобы все были у них "под колпаком".
Еще весной я воспринимал вопросы про спецслужбы как шутку, однако скоро стало ясно, что это чуть ли не самый популярный миф о ресурсе. На втором месте в списке он находится только потому, что во многом он базируется на первом, уже упомянутом мифе. Люди не понимают, на какие средства существует сайт, поэтому ищут в происходящем какой-то подвох. Сначала я думал, что "спецслужбофобия" - отпечаток своеобразной истории нашей страны, однако потом оказалось, что похожая паранойя пару лет назад разыгрывалась вокруг популярных проектов в США.
Кроме того, оказалось, что отсутствие рекламы - не главная причина "спецслужбофобии". Недавно крупный русскоязычный ресурс, идейно перекликающийся c ВКонтакте (Одноклассники), тоже стал мишенью для подобных подозрений. Этот ресурс представляет собой упрощенную версию ВКонтакте, которая обильно украшена рекламой. Несмотря на то, что Одноклассники вдвое меньше по количеству ежедневно просматриваемых страниц, ежемесячная прибыль наших коллег от баннеров, насколько мне известно, составляет не менее миллиона долларов. И все же они тоже стали предметом нападок конспирологов.
Тем не менее: насколько сохранна личная информация пользователей? Какую роль играет государство в российском интернете?
Любая личная информация и переписка, которая хранится в сети, охраняется законом о тайне личной переписки. Если владельцы ВКонтакте или любого другого ресурса такого рода передадут личную информацию пользователей коммерческим или государственным организациям, они нарушат не только моральные принципы, но и закон. Единственным условием, при котором личная информация может быть разглашена, является предъявление правоохранительными органами постановления суда, по которому передача такой информации является необходимой для проведения расследования.
Пару раз мы получали подобные судебные постановления и действительно помогали расследованию (в одном случае пропадала девушка, в другом речь шла об убийстве). И я думаю, что это было абсолютно правильно и законно. Правда, такими случаями занимается не ФСБ, как часто пишут, а МВД или прокуратура. Насколько я знаю, ФСБ как организация занимается расследованием случаев, связанных с терроризмом или попыткой государственного переворота. Почему среди всех организаций, которым интересны социальные сети, называют в первую очередь ФСБ, остается для меня загадкой. По-видимому, ФСБ звучит более серьезно, чем МВД или другая организация.
Часто говорят: если кому-то из представителей государства будет нужно, они потребуют предоставить доступ к конфиденциальным данным пользователей без всяких законных на то оснований, и создатели интернет-ресурсов ничего не смогут сделать.
Не думаю, что это так. Все-таки мы живем уже не в Советском Союзе. Из редких контактов с представителями исполнительной власти у меня сложилось впечатление, что на высоком уровне существует понимание важности сохранения комфортных условий для развития российского IT. Ведь если кто-то из представителей государства начнет создавать препятствия в работе российских интернет-проектов или же, допустим, принудит к закрытию ресурс, подобный Контакту, то место такого ресурса рано или поздно займут западные сайты такого рода. В этом случае правоохранительные органы не смогут пользоваться рунетом, даже имея на то законные основания при проведении расследований.
Пока для абсолютного большинства людей миф о спецслужбах является своеобразным способом потешить свое самолюбие. Им представляется, что их личная информация настолько важна, что даже спецслужбы, которых интересует борьба с госпереворотами, стремятся во что бы то ни стало получить к ней доступ.
Однако наверняка существуют и те, чьи опасения действительно оправданы в силу того, что они регулярно занимаются нарушением закона. Я хотел бы обратиться к ним. Если Вы торгуете оружием или наркотиками, распространяете детскую порнографию или имеете отношение к организованной преступной деятельности, не пользуйтесь нашим сайтом в любом случае. Удалите аккаунт и никогда не возвращайтесь.
Миф №3. ВКонтакте - корпорация с сотнями сотрудников, которая тратит сотни миллионов рублей ежемесячно на содержание сайта.
В августе и начале сентября в интернете гуляла статья-страшилка. Ее автор, основываясь на изначально неверных посылках, пришел к выводу, что мы тратим астрономические суммы на содержание ресурса. То ли по незнанию, то ли намеренно, он допустил сразу несколько ошибок, из которых следовало, что ВКонтакте - монстрообразная организация, по бюджету сопоставимая с Газпромом. Подробный анализ этой статьи я приводил в тот момент, когда это еще было актуально: http://vkontakte.ru/topic276733 (Статья "Горькая правда о ВКонтакте")
На деле же мы тратим значительно меньшие суммы на содержание ресурса. Фактически, основной статьей расходов остается оборудование, так как, в отличие от наших коллег из других российских интернет-компаний, мы не тратим огромные суммы на рекламу ВКонтакте среди потенциальных пользователей.
Я предпочитаю воспринимать ВКонтакте как технологическую компанию будущего, основной фокус которой состоит в разработке продукта, который нравится аудитории. Нам всегда казалось, что если мы много работаем над качеством сайта, то люди это заметят, поделятся своими впечатлениями с друзьями, и это будет лучшей рекламой нашего труда. Судя по тому, что ВКонтакте недавно стал вторым по посещаемости ресурсом рунета, наши предположения оказались недалеки от истины.
Другой статьей расходов, которая не превращается у нас в астрономические цифры, является штат. Штат "ВКонтакте" сейчас количественно несопоставим со штатом других крупных российских сайтов. Например, насколько мне известно, в компании "Яндекс" работает более тысячи человек, при этом по количеству просмотров страниц сайт yandex.ru более чем в два раза проигрывает vkontakte.ru.
Возможно, такое различие в количестве сотрудников обусловлено тем, что ВКонтакте в данный момент не занимается продажей рекламы и не содержит большого числа сотрудников для работы с юридическими лицами. На мой взгляд, количество сотрудников вообще не обязательно говорит об эффективности организации. Возможно, в будущем мне удастся лучше понять, в чем преимущества такого количества персонала для интернет-компании, как мы можем наблюдать у некоторых наших коллег.
О нас могу сказать так: нас немного, но все, кто состоит в штате организации "ВКонтакте" подходит к разработке с большим энтузиазмом. Иногда мне кажется, что каждый из нас за несколько часов способен сделать то, что требует недельной работы отдела крупной российской IT-компании. Наверное, это происходит потому, что нам нравится то, что мы делаем. Мы ощущаем, каким образом ВКонтакте меняет жизнь людей к лучшему и видим огромные перспективы нашего дела в будущем.
Миф №4. ВКонтакте - плагиат, так как проект не разрабатывался в России, а был "украден".
Этот миф вызван в первую очередь тем фактом, что в интернете в различных странах существуют сайты, весьма похожие на ВКонтакте по своему стилю и идее. Фактически, в каждой стране есть подобный ресурс: США - facebook.com, Австралия - studentface.com.au, Великобритания - bebo.com, Китай - xiaonei.com, Германия - studivz.de, Испания - estudiln.es, и т. д. В России чаще всего слышат о сети facebook как об одной из наиболее крупных мировых сетей.
Еще в марте я начал призывать пользователей ВКонтакте пользоваться этими сайтами для того, чтобы искать друзей в других странах (http://vkontakte.ru/blog.php?nid=38). Этой пропагандой я занимаюсь до сих пор, потому что даже когда мы переведем ВКонтакте на другие языки, большая часть аудитории других стран останется зарегистрирована на соответствующих сайтах.
Тогда я обращал внимание пользователей на внешнее сходство всех этих ресурсов. Схожая колоночная структура всех сайтов такого рода впервые была опубликована в хрестоматийной книге по дизайну (The CSS Anthology) и со временем стала стандартом для многих социальных сетей. Тем не менее, так как именно внешнее сходство ВКонтакте и любого из этих сайтов приводится как свидетельство факта заимствования, остановлюсь на этом моменте подробнее.
Те, кто разбираются в веб-дизайне и каскадных стилях CSS, понимают, насколько легко поменять местами колонки на страницах, изменить цветовую гамму на другую, изменить ощущение от сайта до неузнаваемости. Обычно это полчаса работы. В то же время, самая сложная работа по созданию интернет-проекта вроде ВКонтакте относится к написанию внутреннего PHP кода, проектирования баз данных, тонкой настройки серверов и другой внутренней разработке.
Эту работу невозможно ниоткуда скопировать, потому что высокотехнологичные разработки такого рода наиболее ценны и строго засекречены. По этой причине невозможно, скажем, взять и скопировать поисковый сайт Google, сделав из него еще один поисковый ресурс. Всю работу нужно проделывать с нуля самостоятельно. С нуля была написана каждая из социальных сетей в соответствующей стране.
Возникает вопрос: к чему придерживаться одних и тех те стандартов и создавать внешне похожий сайт, если технологии веб-дизайна позволяют в считанные минуты менять впечатление от ресурса до неузнаваемости?
Вслед за другими разработчиками, я считаю, что социальные сети созданы для объединения, а не для разъединения людей. В этом - философия всего проекта ВКонтакте. Когда мы проектировали ВКонтакте, мы не хотели, чтобы он стал еще одним водоразделом между Россией и всеми остальными странами.
Мы изначально готовим пользователей к тому, чтобы они могли, если это им будет нужно, пользоваться схожими социальными сетями в других странах для поиска иностранных друзей. Им будет просто в них разобраться, даже если они не знают иностранного языка, потому что они привыкли пользоваться похожими функциями в контакте. Точно так же наши иностранные друзья смогут быстро разобраться в Контакте, если их заинтересует поиск по русскоязычной базе.
Однако забавно, что даже если бы мы радикально изменили дизайн ресурса, это не избавило бы нас от обвинений в плагиате и заимствовании. Обвинения такого рода преследуют любой успешный проект. Даже наших американских коллег, которых называют родоначальниками всех социальных сетей такого рода, несколько раз в год обвиняют в краже кода, суды проходят ежемесячно.
С ВКонтакте все намного проще: ни одна зарубежная или российская организация не обвиняет ВКонтакте в "плагиате". Это попросту глупо, так как создатели аналогичных ресурсов заграницей знают о том, чем определяется сходство интерфейсов. У нас очень хорошие отношения и с нашими американскими, и с немецкими, и с китайскими коллегами. Часто мы обмениваемся идеями и вырабатываем общие принципы.
Миф №5. ВКонтакте - ресурс исключительно для студентов и вчерашних выпускников, для других категорий людей есть "более подходящие сайты".
Несложно понять, откуда растут ноги у этого мифа: первые пару месяцев своего существования ВКонтакте был открыт только для студентов и выпускников элитных вузов. Выбор именно этой целевой аудитории в начале имел свои причины.
Во-первых, я сам в 2006 году окончил университет и хотел объединить вокруг сайта прежде всего своих бывших однокурсников, с которыми не хотелось терять связь. Во-вторых, до ВКонтакте у меня уже были успешные проекты для студентов и выпусников, и начальной аудиторией ВКонтакте автоматически стали пользователи других моих проектов.
С тех пор поменялось очень многое. Хотя студенты остаются наиболее преданной Контакту частью аудитории, они уже не составляют большинство. Количество пользователей ВКонтакте уже давно превысило количество студентов, обучающихся в России. Соответственно, расширились и критерии, по которым пользователи могут искать старых друзей.
Практически сразу после открытия был введен поиск по школам, который позволяет с беспрецедентной для рунета точностью находить одноклассников. Через месяц был запущен поиск по компаниям и организациям, позволивший найти сослуживцев. Относительно недавно мы ввели поиск по войсковым частям. А с введением поиска по местам стало возможным искать вообще любых людей, с которыми Вы когда-либо могли находиться рядом. Кроме того, ВКонтакте изначально позволял людям объединяться на основе общих интересов, любимых фильмов, групп и т.д.
Более универсального ресурса для поиска людей в рунете не существовало. Вузы - лишь один из критериев, по которым ВКонтакте позволяет находить старых и новых друзей. Безусловно, этот критерий весьма важен. Не секрет, что до ВКонтакте ни один сайт российского интернета не предлагал точную и тонкую систему поиска среди выпускников вузов.
Однако уже в течение летних месяцев уходящего года ВКонтакте рос в первую очередь благодаря многочисленным регистрациям людей 25-35 лет. Сегодня, по мере того, как люди старшего возраста осваивают интернет, аудитория ВКонтакте взрослеет на глазах. Недавно я получил сообщение от человека, который не смог выбрать год окончания вуза в нашем списке, так как окончил институт еще до войны.
Миф №6. ВКонтакте - сугубо региональный проект, который объединяет отдельные регионы, но никак не всю Россию или СНГ.
Причина мифа о региональности более прозрачна. Ведь ВКонтакте, в отличие от всех остальных крупных ресурсов российского интернета, создавался не в Москве. Тот факт, что я и остальные разработчики живут и работают в Санкт-Петербурге, навел кого-то из журналистов НТВ на мысль, что, должно быть, ВКонтакте - это ресурс, "где сидят в основном питерцы", о чем было сказано в одном из репортажей.
Это вызвало у нас недоумение, потому что санкт-петербуржцы уже очень долгое время не составляют большинство многомиллионной аудитории сайта. Петербуржцы, будучи жителями второго крупнейшего мегаполиса России, логично уступают первое место более многочисленным москвичам. Количество регистраций из Москвы в два раза больше, чем количество регистраций из Петербурга. И это закономерно, потому что Москва в два раза больше Петербурга.
Однако и Москва, и Санкт-Петербург теряются среди большого количества регистраций из регионов России и стран СНГ. ВКонтакте феноменально популярен практически во всех регионах России, где существует стабильный доступ к сети интернет. Кроме того, ВКонтакте уже перерос национальные масштабы и объединяет крупные страны СНГ.
В последнее время мы часто привлекаем внимание к тому факту, что мы уже стали первым по посещаемости сайтом в России. Но мы оставляем в тени то обстоятельство, что ВКонтакте также четвертый по популярности сайт в Украине и в Казахстане, пятый в Белоруссии. Каждую неделю он продвигается на пару пунктов в этих и других странах СНГ.
ВКонтакте - проект всех русскоязычных людей. Он не имел бы смысла строго в рамках отдельного города или даже отдельной страны. Если пытаться охарактеризовать ВКонтакте на основании того, где он находится физически, то наиболее точным было бы назвать его ресурсом двух столиц. Часть серверов ВКонтакте находится в Москве, часть - в Петербурге. Из московского датацентра мы отдаем больше траффика, в петербургском держим больше серверов.
Интересная деталь: благодаря ВКонтакте магистральные интернет-каналы, соединяющие Москву и Санкт-Петербург, несколько раз расширялись. Хочется верить, что эти инфраструктурные изменения упрочат и без того тесные связи между двумя мегаполисами.
Миф №7. ВКонтакте скоро станет платным, кроме того, его скоро закроют.
Когда я опубликовал этот миф у себя в Заметках, кто-то из пользователей даже предположил, что я специально привел его для того, чтобы придать абсурдность всему остальному списку. Возможно, он имел в виду то, каким образом я сформулировал эти мифы, но скорее всего утверждения сами по себе показались ему гротескными. А между тем, эти два вопроса ("будет ли платным" и "правда, что скоро закроют") мне задавали десятки раз на протяжении 2007 года.
Причина возникновения идеи о платности сайта кроется в отсутствии рекламы. Люди видели ресурс высокого уровня качества без рекламы и предполагали, что им предоставляется своего рода демонстрационная версия, за использование которой скоро придется платить. Разумеется, делать подобный ресурс платным для пользователей бессмысленно.
Главная ценность ВКонтакте заключается в том, что ежедневно на нем регистрируется около 40 тысяч человек, которые знакомы со многими из миллионов уже зарегистрированных пользователей. Именно постоянное обновление пользователей составляет движущую силу, которая в конечном итоге приводит к огромной посещаемости. Если сделать ресурс такого рода платным, количество новых участников резко сократится, и сайт рано или поздно придет в упадок.
Но если миф о платности кажется маргинальным даже далеким от интернета людям, то идею о введении платных, "VIP"-аккаунтов часто обсуждают даже достаточно искушенные пользователи.
Введение платных аккаунтов могло бы вывести ресурс на окупаемость и стать альтернативой размещению рекламы любого рода. Однако существовали две причины, которые не позволили нам углубиться в дальнейшие мысли об этой возможности: разделение пользователей на два лагеря и уподобление ВКонтакте многочисленным сайтам знакомств. Этот достаточно грубый шаг к монетизации может оскорбить многих пользователей, которые привыкли к демократичности Контакта.
Теперь о "закрытии". Внизу всех страниц сайта можно видеть надпись: "В Контакте © 2006-2007". Годы означают, что ВКонтакте существовал в 2006-м году, и продолжает существовать в 2007-м. Некоторые пользователи предположили, что эти годы - что-то наподобие дат существования, и после 2007 года ВКонтакте уже не будет. Отсюда пошел миф о закрытии.
Спешу успокоить - как только наступит 1 января 2008 года, внизу всех станиц Контакта будет написано: 2006-2008.
А через 30 лет там будет написано: 2006-2038. Мы с вами надолго.