- Под водно-болотными угодьями понимаются районы болот, фенов, торфяных угодий или водоемов - естественных или искусственных, постоянных или временных, стоячих или проточных, пресных, солоноватых или соленых, включая морские акватории, глубина, которых при отливе не превышает шести метров. (Статья 1.1, Рамсарская конвенция, 1971 г.).
- Водно-болотные угодья поглощают и удерживают дождевой сток и предотвращают смыв ценных наносов в озера и реки. Они обеспечивают атмосферу влагой, которая выпадает в виде дождя и охлаждает окружающую среду.
- Глобальный обзор ресурсов водно-болотных угодий, представленный в 1999 г. на Конференции Договаривающихся сторон к Конвенции о водно-болотных угодьях, при утверждении, что «невозможно добиться приемлемого значения площади водно-болотных угодий на глобальном уровне», определил «наилучшую» минимальную площадь на глобальном уровне в размере от 748 до 778 млн. гектаров (Рамсар, 2004).
- Только на протяжении прошлого века было потеряно 50% водно-болотных угодий в мире (IUCN, 2002).
- Некоторые из последних экономических исследований показали, что ежегодно экосистемы обеспечивают услуги стоимостью по меньшей мере в 33 трлн. амер. долларов, из которых 4,9 трлн. приходятся на водно-болотные угодья (Рамсар, 2002).
- Водно-болотные угодья относятся к самым продуктивным в мире местообитаниям. Они являются источниками биологического разнообразия, обеспечивающими первичную продуктивность воды, от которого зависит существование многочисленных видов растений и животных.
- Водно-болотные угодья поддерживают высокое сосредоточение птиц, млекопитающих, рептилий, амфибий, рыбы и беспозвоночных. (UICN, 2003).
- С начала XX века было уничтожено более 80% водно-болотных угодий вдоль реки Дунай.
- Месопотамские болота в бассейнах рек Тигр и Евфрат были опустошены в основном из-за избыточного дренажа в конце 1980-х гг.