Великие своей бескрайностью голубые океаны, омывающие земли Земли с их пространными джунглями, лесами, пустынями, прериями, саваннами, топями и тундрами — огромный, еще почти не разрушенный человеком, дом для необычных существ, чьи биографии для нас были и остаются тайной. Многие из тех, кто живет рядом, — сущие «инопланетяне», совершенно потусторонние твари, земную правду о которых стараются донести до приросших к диванам и экранам горожан всевозможные некоммерческие организации (такие как WWF, “Аудубон», IUCN). Эта странная, неочевидная правда о необычных животных позволяет людям взглянуть на природу другими, незашоренными глазами и даже изменить (в добрую сторону) свое отношение к тем, с кем нам надо бы по-прежнему делить место под Солнцем. Еще и защищать, или, по крайней мере не вмешиваться в житье-бытье необычных, странных, но, увы, редких или вымирающих созданий.
Вот, например, знали ли вы из школьного курса биологии, что:
- Галапагос, вотчина Эквадора, приютил тысячи уникальных эндемиков — видов животных и растений, которых нет больше нигде в мире (если не считать зоопарки). Многие из этих существ эволюционировали на протяжении десятков тысяч лет безо всякого внимания и вмешательства цивилизации. Пикрелейтед: слоновые черепахи, которых почти не осталось; посему пусть они чаще залазят друг на дружку, но только не дерутся.
- На Галапагосах живут теплолюбивые пингвины — единственный вид пингвиновых птиц в Северном полушарии. Галапагосских пингвинов осталось не более 2 тысяч особей.
- Есть такое милейшее существо — голубоногая олуша. Это птичка с очень длинными, но портативными крыльями и лапками цвета морской волны. Голубоногая олуша поражает воображение своим смешным брачным плясом. Он похож на канкан на дискотеке 80-х, танцуемый толстыми девочками, обутыми в советские ласты.
- Карликовые слоны бывают, и бывают двух видов. Один (африканский) считается вариацией лесного слона, который ростом своим значительно меньше слонов, пасущихся в саванне. Другой слон-пигмей обнаружен во влажных лесах острова Калимантан. Он хороший. Что интересно, до 17-го века слонов на Борнео не водилось. Их привезли.
- Анализ ДНК калимантанского слона показал, что это животное является новым подвидом азиатского слона. Стало быть, эволюция млекопитающих продолжается и в наше время. Когда мини-слонов станет много, мы их обязательно приручим, чтобы ездить в райцентр за дивиди.
- Кианг, тибетский кулан, живет на сумасшедших высотах в Гималаях, на границе Непала и Тибета, и является самым крупным видом осла на планете. Этот ишак ростом с коня обожает купаться в горных озерах и попадается на глаза человеку очень редко. Непальцу проще съездить в пекинский зоопарк, чем «вычислить» редкого кианга на высокогорном пастбище.
- Гигантский кокосовый краб способен обнять носорога. Такие монстры живут в южной части Тихого океана, в основном на острове Гуам. Необычный краб достигает 3,5-метрового размера и вскрывает кокосовые орехи одной левой клешней. Характер у него, между тем, робкий и дружелюбный.
- Большинство людей не знают, что крокодилы не нуждаются в услугах стоматологов. На месте утраченных в житейских баталиях зубов у крокодилов вырастают свежие, и так до глубокой старости. Кроме того, зубастики любят глотать мелкие камушки, если им нужен балластный вес, чтобы глубже нырять.
- Императорский тамарин — необычная обезьянка, обнаруженная в Перу и Боливии, названа так в честь кайзера Вильгельма II. Это потому, что у тамаринда шикарные седые усы. По-немецки зверек не понимает, хотя беглых нацистов в джунглях встречал.
- Кенгуру из-за своего хвоста, служащего «пятой ногой», не способно ходить и прыгать назад. Всего видов кенгуру насчитывается более 50-ти.
- Девятипоясные броненосцы имеют настолько сниженный обмен веществ и холодную кровь, что предпочитают 80% своей жизни проводить во сне.
- У верблюда три века на печальном глазу. Это чтобы песок пустыни до слез не травмировал роговицу.
- Большинство ученых экспертов сходятся во мнении, что утиное кряканье никогда не производит эха. Другие же сомневаются насчет «никогда» и утверждают, что сие справедливо только когда утка сидит на воде и отражение звука «кря» уходит в небо.
- Очень редкая птичка акикики водится на острове Кауаи (Гавайский архипелаг). Аборигены называют акикики «кауайским медососом», т.к. эта птица заготавливает цветочный нектар, переползая от цветка к цветку. Цветов на Гавайях много, а вот акикики признан вымирающим видом, который очень плохо выносит глобальное потепление.
- Средняя продолжительность жизни 75% диких птиц не превышает 6 месяцев.
- Быстрей всех пернатых умеет летать «седой» болотный лунь. Он развивает скорость до 300 км/ч.
- Ученые до сих пор полагают, что акулы не болеют раком и поэтому достойны медицинского изучения. Между тем известно, что недобросовестно разрекламированная БАД «Акулий хрящ» не обладает никаким полезным действием на организм человека.
- Кубинский щелезуб, диковинное существо, похожее на большого ежа с дурацкой длинноносой мордочкой, когда кусается, убивает насекомых и мелких зверьков ядовитой слюной. Для человека щелезуб не опасен, скорее наоборот. До 2003 г. животное считалось вымершим, пока несколько экземпляров не были пойманы в лесу. К своему яду у щелезуба иммунитета нет, поэтому драки между самцами обычно фатальны для всех участников.
- Попугай какапо из Новой Зеландии — вероятно, самый необычный попугай в мире. Он никогда не летает, весит 4 килограмма, каркает противным голосом и ведет ночную жизнь. Считается вымершим в природе видом из-за экологического перекоса, причиненного крысами и котами. Новозеландцы надеются восстановить популяцию какапо, но он очень неохотно размножается в зоопарках.
- Необычное слепое земноводное протей, он же «змей-ольм», может жить до 100 лет, принимая пищу всего лишь раз в десятилетие. Протея можно встретить в темных и мокрых пещерах Словении и Хорватии. Он не умеет откладывать икру, поэтому вынужден рожать то одного, то трех живых головастиков, но никогда не двух. Каприз?